Le Mont Midi

Une journée de travail sur le Mont Midi

Le Mont Midi est un caseyeur qui navigue au large des Sables d'Olonne. D'une longueur de 13 mètres et équipé d'un moteur diesel, il pêche essentiellement les crustacés (homards, crabes, langoustes). C'est un navire de petite pêche c'est à dire que les sorties ne dépassent pas la journée. L'équipage se compose de trois marins, le patron, son fils et un 3ème marin-pêcheur. La semaine de travail se déroule sur six jours. La journée commence à 5h00 du matin car si le bateau est basé aux Sables, l'équipage demeure à Saint Gilles - Croix de Vie, autre port situé à 30 km. Il faut d'abord passer au port de Saint Gilles pour prendre des sardines qui serviront d'appâts.

Au départ des Sables, il y a 1h 30 de navigation avant d'arriver sur la zone de pêche. Durant le trajet, pendant que le patron est à la barre, les deux autres marins préparent une série de casiers avec les appâts embarqués. Parvenu sur le lieu de pêche, le patron repère à la jumelle le fanion flottant indiquant l'emplacement d'une série de casiers, soit environ une quinzaine. Cette série a été posée la veille. Les casiers sont remontés à l'aide d'un vire-ligne (treuil hydraulique) et vidés de leur contenu, souvent inégal en quantité. On sectionne un muscle des pattes des crustacés pour éviter qu'ils ne se blessent entre-eux. Ensuite, la série de casiers appâtés durant l'aller est jetée à l'eau tandis que celle extraite est de nouveau appâtée. Le bateau repart alors à la recherche d'une nouvelle série de casiers immergés.

Ces opérations vont se dérouler une dizaine de fois dans la journée pratiquement par tous les temps, seulement entre-coupée de pause casse-croûte. Il arrive que le patron ne retrouve pas une série de casiers ou que celle-ci ait déjà été " visitée " ; c'est heureusement rare. Les casiers remontés contiennent parfois des congres, jetés sans manière sur le pont. Ils seront remis à la mer ou conservés en cale.

Vers 15h00, le Mont Midi repart vers les Sables d'Olonne. La pêche sera souvent arrosée à l'eau de mer pour conserver toute sa fraîcheur. Durant le retour, les marins se reposeront un peu et trieront la pêche suivant l'espèce et la taille. Arrivés au port, la pêche est débarquée dans des bacs pour être vendue à un vivier. Les crustacés seront conditionnés pour l'expédition.

Avant de terminer la journée, il y aura l'entretien du bateau et du moteur à faire, surtout le nettoyage du matériel. Le bateau nécessite d'être repeint trois à quatre fois par an. La journée se termine autour d'un verre à Saint Gilles Croix de Vie pour faire le bilan de la journée. Les conditions de travail des marins-pêcheurs sont difficiles et les journées sont longues. Ce jour de cette sortie, le temps n'était pas très beau mais la mer était assez calme. Au moment du relevage des casiers, le moteur ne propulse plus le bateau. Les vagues font alors tanguer le navire de façon impressionnante. Alors, je laisse imaginer une journée d'hiver par gros temps. Cette sortie s'est déroulée en 1983.